Basílica de La Chinita, la reina de Maracaibo
Escrito por Jairo Gélvez
© Derechos Reservados
La Basílica de La Chinita o Basílica de Nuestra Señora de Chiquinquirá es el templo católico más importante del estado Zulia, puesto que en ella se guarda y se celebra a la venerada imagen de la virgen de "La Chinita", como cariñosamente se conoce a la patrona de los zulianos y los maracaiberos.
Declarada Monumento Histórico Nacional en 1960, esta edificación forma parte del acervo cultural marabino y es unos de los edificios mas fotografiados de Venezuela.
@jesusarg14
Fachada de la Basílica de Maracaibo.
Sus instalaciones son el centro de las principales celebraciones de la Feria de La Chinita, en particular de aquellas de índole religioso y cultural. En estas fechas la multitud la desborda con muestras impresionantes de fe, amor y devoción hacia su virgen.
Una fiesta imposible de olvidar es el "amanecer gaitero" que se realiza cada 17 de noviembre, en vísperas del día de la virgen.
Historia de la basílica
El origen de esta edificación se remonta a una pequeña ermita construida durante los primeros años del sector de El Saladillo. Esta ermita es la iglesia en la que, en 1709, se deposita la tablilla con la Imagen de la Virgen de Chiquinquirá, que milagrosamente se resiste a ser traslada a la iglesia matriz.
Con el paso de los años y el continuo auge de la devoción hacia su virgen, la ermita original, hecha de barro y paja, poco a poco fue convirtiéndose en una iglesia mucho mas sólida y bonita. En 1806 se convierte en la parroquia de San Juan de Dios y en 1858 es rebautizada como "Parroquia de Nuestra Señora de Chiquinquirá y San Juan de Dios".
En 1920 el papa Benedicto XV decreta su elevación a basílica menor y a raíz de esto se inicia una remodelación total de la estructura, que la lleva hasta su forma y tamaño actuales. Este proceso termina en 1941.
Ubicación
La Basílica de nuestra Señora de Chiquinquirá está ubicada en el centro de la ciudad de Maracaibo, en la avenida 12 con calle 96, al final del antiguo Paseo Ciencias.
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Es un lugar de fácil acceso, al frente de una plaza amplia y con un buen estacionamiento. A poco metros existe un bulevar espectacular con fuentes, jardines y una inmensa escultura de la Virgen María, de 8 metros de altura, que es el Paseo de la Chinita, un escenario de moda que fue recién inaugurado en el año 2004.
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